<P>
Dear all,<BR>
<BR>
The TRAI Open House discussion on CR just got over, and I’ll share some first impressions with you. (I’m sure Ashish of OneWorld or someone else will bring out a more detailed report by and by).<BR>
<BR>
The meeting was fairly well attended – we counted some 26 heads (not including two commercial FM operators) - OneWorld, Charkha, I4D, Sruthi, Radiophony and a few others. TRAI was represented by Pradip Baijal (Chairman), Rakesh Kacker (Advisor), Dr.DPS Seth (Member, TRAI) and AK Bhatnagar (Advisor). There were also a few AIR Engineers in attendance. <BR>
<BR>
The four major issues that were discussed were (1) Eligibility criteria (2) Licensing process (3) Funding and (4) Regulation and monitoring.<BR>
<BR>
Pradip Baijal flagged the one central issue as far as TRAI is concerned: with a new policy being framed for commercial FM, how does one distinguish between commercial and community FM? TRAI wants to make a clear distinction between commercial operators and community radio in terms of area of coverage, transmitter power, foreign funding, advertisement revenue and a host of other parameters. Otherwise, as Mr. Baijal says, sooner or later someone will encroach upon the other’s territory and the whole thing will land in court. “Give me figures that I can use,” he said.<BR>
<BR>
We have discussed these issues before, and even worked out some figures, but we may have to tread warily around the territory being claimed by commercial operators. And they claim the whole lot: the Radio Mirchi team grandstanded all the way, and they seem determined not to concede a single hertz of the spectrum without a fight.&nbsp; <BR>
<BR>
Of course, other issues were also debated at length (for instance, eligibility criteria, where TRAI went along with the suggestion that eligibility criteria should be kept open, and similar criteria should apply that already apply to other media like print and TV.) <BR>
<BR>
TRAI has asked us to go through the Issues for Consultation once again, work out some plausible figures for CR, and send our recommendations without delay. Otherwise, it is pretty clear that they will do so unilaterally. <BR>
<BR>
Vickram was here in Delhi to attend the TRAI meet. I hope someone in Mumbai organizes a fair crowd on 20th Oct. Good luck.<BR>
<BR>
Sajan. <BR>

</P>
<br><br>
<A target="_blank" HREF="http://clients.rediff.com/signature/track_sig.asp"><IMG DEFANGED_SRC="http://ads.rediff.com/RealMedia/ads/adstream_nx.cgi/www.rediffmail.com/inbox.htm@Bottom" BORDER=0 VSPACE=0 HSPACE=0></a>